VILLERS-LA-VILLE

Villers-la-Ville

12 kilometrów na wschód od Nivelles znajduje się zrujnowane opactwo Cystersów Villers la Ville. Mroczne ruiny wspaniałego niegdyś opactwa to znakomity przykład tego jak Rewolucja Francuska obchodziła się z miejscami kultu. Otoczone lasami ruiny, gdzieniegdzie natura przejmująca kontrole nad otoczeniem robią niesamowite wrażenie. Mimo iż zrujnowane, opactwo jest wspaniałym świadectwem średniowiecznej architektury klasztornej.

Villers-la-Ville, fot. M. Rochowiak

Początki tego wspaniałego miejsca sięgają 1146 roku. Wtedy to grupa 12 mnichów, jeden opat, oraz 5 konwersów, założyła tutaj, z polecenia św. Bernarda filię klasztoru w Clairvaux. Z czasem opactwo zaczęło się rozrastać i czerpać dochody z tak rozległego gospodarstwa ( 10 tyś. hektarów). Pozwoliło to na rozpoczęcie, w 1200 roku, budowy imponującego kompleksu klasztornego, na obszarze 15 hektarów. W 1217 roku powstał chór, w 1240 krypta, a w 1267 refektarz. XIII wiek to okres największego rozwoju opactwa. Wtedy to zamieszkiwało je około 100 mnichów i 300 braci zakonnych.

Opactwo pozostawało w średniowieczu znaczącym ośrodkiem kulturalnym. Jednak już w XVI wieku, w okresie wojen o Niderlandy rozpoczął się jego powolny upadek. W 1544 roku w czasie ataku wojsk hiszpańskich znacznemu zniszczeniu uległ kościół i zabudowania klasztorne. Po tych doświadczeniach udało się opactwu podnieść z ruin. Ostateczny upadek nastąpił w 1794 roku. Klasztor splądrowali i zniszczyli francuscy rewolucjoniści.

Na szczęście w 1893 roku rząd Belgii wykupił tereny opactwa i rozpoczęto prace konserwatorskie. Dzięki temu chociaż część tego imponującego zespołu klasztornego przetrwała do dziś. W roku 1973 ruiny opactwa wpisano na listę zabytków.

Villers-la-Ville, fot. M. Rochowiak

Największe wrażenie robią okazałe ruiny kościoła przyklasztornego, znajdującego się w północnym rogu kompleksu. Swoimi wymiarami przypominającego raczej katedrę niż cysterski kościół. 90 m długości, 40 m szerokości, i 23 m wysokości w najwyższym punkcie to wymiary, które robią wielkie wrażenie. Jego wspaniała nawa podtrzymywana była przez potężne, cylindryczne kolumny. Transept i prezbiterium to pierwsze znane zabytki stylu gotyckiego w Brabancji. Ciekawe są również pokój grzewczy, pracownia, romańsko-gotycki refektarz, kuchnia, oraz połozony na skraju całego kompleksu browar.

Opactwo oferuje również możliwość zwiedzania czterech ogrodów: ogród ziół medycznych, ogród mnichów, ogród opata, oraz ogród apteczny. Podczas zwiedzania ogrodów można poznać wiele średniowiecznych ziół stosowanych przez mnichów. Aby zobaczyć pięknie kwitnące zioła i kwiaty, należy odwiedzić opactwo w okresie od końca lipca do połowy września, kiedy to większość z nich zakwita. Zwiedzanie ogrodu jest wliczone w cenę biletu do opactwa.