Church of St. Jacob (Jacobkerk)

This is one of the largest churches in the city. In the 15th century, there was a hospice here, which welcomed pilgrims traveling from southern Europe to the tomb of St. Jacob in Santiago de Compostela. In 1413 chapel dedicated to St. Jacob was added to the hospice. When it turned out to be too small, in 1491, construction began in the Brabant Gothic style of the church that exists to this day. After 175 years, the construction was completed. The temple of St. Jacob served as a parish church for craftsmen, members of guilds and local religious brotherhoods.

W prezbiterium, które wykończono w okresie baroku, zbudowano grobowce i kaplice dla wielu bogatych rodzin. Odwiedzający najczęściej przychodzą do kościoła św. Jakuba, aby zobaczyć ten najsławniejszy z grobowców, grobowiec Rubensa i jego rodziny. Za budowę tej wspaniałej świątyni odpowiedzialni byli znamienici architekci: Herman Waghemakere, jego synowie Domien i Herman, oraz Rombout Keldermans. Centralna nawa kościoła ma 98 metrów długości i 55 metrów szerokości. Wieża, wznosząca się na 55 metrów, osiągnęła tylko jedną trzecią wysokości zamierzonej przez architektów.

Church of Saint James in Antwerp. Belgium.
Kościół Świętego Jakuba w Antwerpii. Belgia.

CHAPEL OF THE SACRED SACRAMENT

In the church, you will not find any Gothic or early Renaissance works of art. They were destroyed during two iconoclast uprisings, in the years 1566 and 1581. After a period of uncontrolled destruction that affected many churches and religious institutions, contributing to the irretrievable loss of thousands of magnificent works of art, in the year 1585 the church returned to Catholic hands. The church boasts a magnificent collection of Baroque heritage. First of all, excellent marble sculptures, the most magnificent examples of which can be found in the Chapel of the Blessed Sacrament.

The realistic marble altarpiece was created in 1695 by W. Kerrickx and H. Verbruggen. The altar rails are decorated with a magnificent sculpture depicting angels adoring Jesus in the form of bread and wine, and recognizing Him as the true Lamb of God. Also worthy of note are the magnificent stained glass windows, the work of John Labaer (1626). They present in several scenes the story of Rudolf Habsburg, who lent his horse to a priest so that he could reach the dying with Holy Communion.

The main altar - a 17th century masterpiece

Wspaniały marmurowy ołtarz wykonał Artus Quellin Młodszy w 1685 roku. Na szczycie znajduje się posąg Boga siedzącego na tronie pod baldachimem w kształcie wielkiej otwartej muszli z Santiago de Compostela. Konstrukcja baldachimu jest drewniana.
Naprzeciwko ołtarza znajdują się niezwykłe organy wykonane przez sławnego Jana B. Forceville'a w roku 1727. Ich mechanizm jest sprawny do dziś. Duże organy, usytuowane nad głównym wejściem, stworzył w 1884 roku Karol Anneessens.

Piękne stalle w pobliżu lektorium tworzyli wspólnie, w latach 1658-1670, ojciec i syn A. A. Quellin oraz ich asystenci bracia Herry.
Powstałe w 1669 roku niezwykłe lektorium, zdobione barwnym marmurem, jest przykładem czystego baroku. To dzieło Sebastiana de Neve. Po jego obu stronach wiszą obrazy: Wniebowstąpienie, namalowany przez TH. Boeyermansa (1671) oraz Jezus na krzyżu (1670) autorstwa Artusa Quellina.

CHAPEL OF THE BLESSED VIRGIN MARY-GRAVE OF P.P. RUBENS

Ogrom tej wspaniałej świątyni wyraża się również ilością kolumn, których jest tutaj aż 73. Również 23 kaplice, fundowane przez mniejsze cechy, robią niezwykłe wrażenie. Z racji tego, iż świątynia stała się kościołem parafialnym wielu członków ówczesnej XVII, XVIII-wiecznej burżuazji ufundowało tutaj swoje nagrobki. Następne monumenty pojawiły się już w XIX wieku. Również bogate rody wykupywały tutaj miejsca spoczynku dla swoich bliskich. Do najznamienitszych należy rodzina P.P. Rubensa. To właśnie grób tego artysty doskonałego jest głównym powodem, dla którego rzesze turystów odwiedzają tę wspaniałą świątynię.

Kaplica Najświętszej Marii Panny, która jest miejscem spoczynku mistrza oraz członków jego rodziny, znajduje się we wschodniej części kościoła. Zawiedzie się jednak ten, który spodziewa się tutaj wspaniałego, monumentalnego nagrobku. Rubens spoczywa w grobie przykrytym marmurową płytą z epitafium po łacinie. Rzeźby zdobią jedynie groby jego córki i żony. Kaplica będąca miejscem spoczynku Rubensa została ukończona pięć lat po jego śmierci. Jej fundatorką była Helena Fourment, druga żona artysty.

Obraz Najświętsza Maria Panna między świętymi, wiszący ponad ołtarzem, Rubens namalował w 1643 roku z myślą o swoim memoriale. Uważa się, że mistrz w obrazie uwiecznił członków rodziny. Dziewica to Isabella Brandt, dzieciątko Jezus Frans Rubens, Helenę Fourment przedstawił jako Marię Magdalenę, ciemnowłosą kobietę z odsłoniętą piersią i bosą stopą. Dla siebie artysta przyjął postać rycerskiego św. Jerzego, w pięknej zbroi, u którego boku leży pokonany smok. Obraz ten ukazuje męstwo, moralną siłę mężczyzn oraz łagodność i poświęcenie kobiet.

For those following in the footsteps of Rubens, this is a must-see. Other traces of his work and life can be seen in the Cathedral of the Blessed Virgin Mary, the Rubens House, which is now a museum of this great painter, and in the Church of St. Charles Borromeo, where he designed the façade and one of the chapels. Unfortunately, 39 paintings made by his studio on the ceiling and most of the marble works were irretrievably lost in the fire of 1718. Some historians also attribute to Rubens the creation of the 58-meter tower of the Church of St. Charles Borromeo.

Church of St. Jacob - a stop on the way to Santiago de Compostela

W kościele św. Jakuba należy zwrócić również uwagę na wspaniały pulpit, który stworzył Lodewijk Willemssens w 1675 roku, kaplicę Maryjną, wszechobecne, znajdujące się na posadzkach płyty z epitafiami, wspaniałe rzeźby i obrazy. Do najsławniejszych należy ten znajdujący się w kaplicy rodziny Carrena z Mediolanu, namalowany przez wspaniałego Jakuba Jordaensa.
Warto wiedzieć, że swój splendor kościół św. Jakuba zawdzięcza między innymi Papieżowi Klemensowi XI, który w 1705 roku nadał mu tytuł kościoła prestiżowego, oraz temu, że był on jednym z przystanków na drodze pielgrzymów do Santiago de Compostela. Dzięki postawie księdza, który zobowiązał się zachować wierność okupantom podczas Rewolucji Francuskiej, kościół św. Jakuba wyszedł z tego okresu praktycznie bez szwanku, w przeciwieństwie do innych świątyń, które były niszczone na potęgę podczas rewolucji. Natomiast bombardowania podczas II Wojny Światowej przyczyniły się do zniszczenia wielu wspaniałych witraży.